Жизнь Гуимплена трудная и бедная: ребенком он был брошен в бухте Портлендского залива и чудом выбрался к Английским островам. Он обрел семью в лице владельца театрального фургончика и девочки-сироты,которую он спас от холодной смерти там же, на берегах Портлендского залива. Две сироты ютились в фургончике со стариком Урсусом — философм, поэтом, целителем, уличным фигляром и чревовещателем. Дети росли, девочка была слаба, но чрезвычайно красиво, а вот тяжелое детство Гуимплена оставило на его лице вечный отпечаток — рот мальчика был разрезан от уха до уха.Уродство Гуимплена сделало его известным уличным шутом — над его уродством потешались и высокопоставленные граждане и простые зеваки.В один день Гуимплен узнает, что он — похищенный в детстве лорд. В одночасье на него сваливается все, положенное по его вновь обретенному статусу. Гуимплен встает перед непростым выбором: с одной стороны — жизнь, которую он никогда не получит в театральном фургоне, с другой — любимые люди, благодарность и моральный долг. Что выберет Гуимплен? Изуродована ли его душа также , как и его лицо?

Виктор Гюго. Человек, который смеется